A síndrome da apneia obstrutiva do sono (SAOS) é uma doença crônica com alta morbidade. Tem como característica a obstrução parcial ou total das vias aéreas durante o sono.

O melhor tratamento da apneia depende da severidade do problema, das condições das vias aéreas e dos problemas médicos presentes.

Uma consulta com o médico especialista é fundamental para o diagnóstico e melhor seleção do tratamento. Um exame de polissonografia é fundamental para o estabelecimento do diagnóstico e tratamento.

O ortodontista é um aliado importante do médico no cuidado desses pacientes.

A análise das relações esqueléticas dento-faciais e seu tratamento tem um papel importante no tratamento da apneia. Haja visto os excelentes resultados obtidos em crianças tratadas com ortopedia funcional dos maxilares ou adultos tratados com Ortodontia e Cirurgia ortognática para a correção do retrognatismo mandibular, ou seja, de uma mandíbula pequena e/ou retroposicionada no perfil facial.

Entre as formas mais comuns de tratamento da apneia estão os aparelhos de CPAP (Continuous positive airway pressure), aparelhos intra-bucais e procedimentos coadjuvantes.

Nos casos leves ou moderados, os aparelhos intra-bucais são muito eficazes. Neste caso o paciente deverá fazer uma consulta com um cirurgião dentista que trate destes problemas.

Os aparelhos intra-bucais são removíveis, para uso noturno e funcionam pelo avanço da mandíbula aumentando o espaço da orofaringe, modificando a luz do espaço aéreo superior pela mudança de postura da língua e da mandíbula. Os tecidos da garganta são afastados e aumentam a tonicidade da musculatura da região. Com isto estabelece-se uma adequada respiração.

Nos casos mais severos o aparelho de escolha é o CPAP. Este aparelho utiliza uma máscara sobre o nariz ou nariz e boca, que conectada a um compressor de ar provoca pressão positiva para forçar a passagem de ar através das vias aéreas superiores durante a noite.

Ultimamente estes aparelhos tem se tornado menores, mais leves e mais silenciosos, melhorando a adaptação do paciente.

Em alguns casos as cirurgias de correção e desobstrução do nariz, ou de remoção de amígdalas e adenoides podem também ser indicadas pelo médico especializado.

Além das medidas que visam melhorar as causas de obstrução nasal é importante reduzir fatores agravantes e, portanto, sugere-se:

Redução da obesidade;

Redução da ingestão de bebidas alcóolicas e pílulas para dormir;

Mudança na posição de dormir evitando a posição supina, ou seja, de face para cima.

Em alguns casos, exercícios fonoaudiológicos para tonificar a musculatura da garganta também ajudam na melhora dos sintomas.

A melhor forma de tratamento é a prevenção, daí a importância de detectar problemas no crescimento facial em crianças.

A intervenção precoce com aparelhos de Ortopedia Funcional dos Maxilares modifica o padrão muscular e reposiciona a mandíbula para frente. Estas medidas além de atuarem no crescimento facial, favorecem o posicionamento correto da língua que tem grande importância na manutenção do espaço aéreo.

Os aparelhos intra-bucais para adultos ou crianças constituem uma alternativa conservadora propiciando uma melhora considerável na qualidade do sono.